Чаще всего говорят о проблемах, связанных с понижением иммунитета — иммунодефицитом. Но бывает и переизбыток иммунитета. В этом случае возникают аутоиммунные состояния, при которых иммунная система обретает способность распознавать и атаковать клетки собственного организма (в норме иммунная система на клетки и ткани своего организма не реагирует). Начинается то или иное аутоиммунное заболевание.

Аутоиммунные заболевания обусловлены реакциями иммунитета, направленными против собственных тканей и органов. К ним относятся аутоиммунная гемолитическая анемия, аутоиммунное повреждение щитовидной железы, коллагенозы — группа заболеваний, характеризующаяся системным поражением соединительной ткани, то есть волокон, содержащих коллаген: красная системная волчанка, склеродермия, дерматомиозит, узелковый периартериит, а также ревматизм, ревматоидный полиартрит, рассеянный склероз и т.д.

Американские ученые обнаружили, что причиной такого аутоиммунного заболевания, как рассеянный склероз, является вирусная инфекция. При этом собственные защитные силы организма больного атакуют миелин — вещество, образующее мякотную (миелиновую) оболочку, которая изолирует нервные волокна в головном и спинном мозге. В ходе научных исследований обнаружено также вовлечение в патологический процесс олигодендритов — клеток, продуцирующих миелин. Одновременно установлено, что у больных рассеянным склерозом отсутствует интерферон, который появляется в крови в ответ на вирусную инфекцию.

Иммунодефицитные состояния. Основная проблема иммунитета — это различные иммунодефицитные состояния, как первичные, так и вторичные, специфически приобретенные.

О первичных иммунодефицитах, которые наблюдаются у многих миллионов людей, речь пойдет в этой книге. Вторичный, специфически приобретенный иммунодефицит — СПИД вызывается вирусом иммунодефицита человека, поражающим практически всю иммунную систему.
Иммунодефицитные состояния возникают, к примеру, при старении организма, а также под воздействием стресса и многих других неблагоприятных факторов, подавляющих иммунную систему организма.

Особого подхода требуют транзиторные (проходящие) иммунодефициты. Они могут проявляться у людей со здоровой иммунной системой под воздействием различных обстоятельств (стресс, сезонные изменения погоды, переохлаждение, пребывание в экологически неблагополучной зоне). Обычно-иммунодефицит такого рода быстро проходит и не требует лекарственной терапии. Но и это состояние может затянуться и способствовать развитию болезней. Чтобы не допустить этого, желательно не только придерживаться общих оздоровительных мер, но и прибегать к помощи мягких природных иммуностимуляторов (ромашка аптечная, эхинацея) и адаптогенов с иммуностимулирующим действием (женьшень, пантокрин). Их прием в осенне-зимний период, после стрессов, при длительных умственных нагрузках снижает вероятность простуд или облегчает их протекание.

На нарушения иммунной системы указывают самые разнообразные признаки и симптомы: хроническая усталость, частые простуды, кашель, озноб, бессонница, экземы, ослабление мышц, мышечные боли, сильное выпадение волос, ломкость ногтей, проблемы со зрением, неполадки в желудочно-кишечном тракте, отсутствие аппетита, кровоточащие десны, увеличение щитовидной железы, инфекция мочеполовых путей, боли в костях, онемение и покалывание конечностей, уныние, депрессия, неспособность сосредоточиться, дезориентация в пространстве, понижение умственных способностей.