Разумеется, о целебных свойствах чистотела люди уз­нали давным-давно. Так, на Руси использование чисто­тела большого в лечебных целях известно с незапамят­ных времен. Как и в большинстве стран, этим занима­лись ведуны, знахари, колдуны, травники — в общем, все те, кто не только собирал лекарственные растения, но и изучал их целительные свойства, а затем применял на практике. Однако в самом начале своего использования чистотел никак не мог сразу найти своего полезного применения. Больше за счет того, что люди не могли правильно и умело его использовать, не до конца зная, как нейтрализовать его ядовитые компоненты, из-за чего пострадало очень много людей.

По прошествии некоторого времени знахари научи­лись правильно использовать ядовитые составляющие чистотела и применять их во благо людей, не говоря уж и о других компонентах, которые содержит в себе чис­тотел большой. Постепенно лекари узнали, в каких це­лях его можно применять, против каких болезней ис­пользовать.

Чистотел большой всегда использовался в нетради­ционной медицине, причем пользуется большой попу­лярностью у целителей. В зависимости от лечебных свойств он приобрел, помимо своего основного назва­ния, еще несколько второстепенных. Русское его назва­ние — «чистотел» — произошло потому, что издавна он начал применяться в народной медицине как средство против кожных заболеваний — прыщей, угрей, лишаев, пигментных пятен, веснушек
Издавна его использовали и для выведения борода­вок, в связи с чем он приобрел название «бородавник». Чистотел имеет и такое название, как «желтый молочай», благодаря содержанию желто-оранжевого млечного сока. Кроме того, в народе чистотел имеет такие назва­ния, как «собачье мыло», «желтомолочник», «чистуха», «чистоплот», «красномолочник».
В разных странах сырье чистотела большого исполь • зуется по-разному, где в каждом случае отдается пред­почтение какому-либо одному полезному свойству.

В России чистотел большой имеет более широкую известность и применение. Кроме вышеназванного, его используют против чесотки, золотухи, кожного туберкуле­за (волчанки), желтухи и желчных камней, при заболева­ниях печени и желчного пузыря.