Глотка (рис. 3) — это часть пищеварительного тракта, расположенная между полостью рта и пищеводом; одновременно является частью дыхательных путей, соединяя полость носа с гортанью. Различают верхнюю часть глотки, или носоглотку, сообщающуюся с полостью носа посредством двух овальных отверстий — хоан; среднюю, или ротовую, часть глотки, сообщающуюся с полостью рта через большое отверстие (зев), ограниченное сверху мягким нёбом, снизу — корнем языка и с боков — передними и задними нёбными дужками, между которыми расположены нёбные миндалины; нижнюю, или гортанную, часть глотки, сообщающуюся с гортанью и пищеводом.
В глотке перекрещиваются дыхательный и пищеварительный пути. Однако, несмотря на это, пища во время еды не попадает в дыхательные пути. Это происходит потому, что в момент глотания мягкое нёбо
приподнимается и надежно отделяет носоглотку от ротоглотки, одновременно гортань закрывается надгортанником.
На боковых стенках носоглотки расположены отверстия слуховых

Рис. 3. Схематическое изображение глотки и расположенных рядом с ней органов:

1 — твердое нёбо; 2 — нёбная занавеска; 3 — глоточное отверстие слуховой (евстахиевой) трубы; 4 — глоточная миндалина; 5 — носоглотка; 6— нёбно-глоточные дужки; 7 —язычок; 8— нёбно-язычные дужки; 9 — нёбная миндалина; 10 — ротоглотка; 11 — гортано- глотка; 12 — пищевод; 13 — трахея

стахиевых) труб, соединяющие ее со средним ухом, что имеет важное значение для нормальной деятельности органов слуха: с их помощью осуществляется вентиляция среднего уха и выравнивается давание на барабанную перепонку. Вот почему во время полетов на самолете при «закладывании» уха рекомендуется делать глотательные движения. Стенки глотки покрыты слизистой оболочкой, содержащей многочисленные слизистые железы и кровеносные сосуды, благодаря которым воздух, проходящий через носоглотку, увлажняется и согревается Мерцательный эпителий, покрывающий слизистую оболочку носоглотки, способствует очищению воздуха.