Иммунная система организма — это система взаимодействующих органов, структур и клеток. Центральные органы иммунной системы: костный мозг и вилочковая железа (тимус). Периферические: селезенка, гланды, аденоиды, миндалины, аппендикс, лимфатические узлы, циркуляция лимфы, частицы лимфоидной ткани в кишечном тракте, нейеровы бляшки кишечника.
Составляющие иммунной системы не располагаются близко друг* к другу, что затрудняет возможность представить эту систему как единое целое по образцу того, как можно представить сердечно-сосудистую или пищеварительную системы. Отчасти по этой причине иммунная система долгое время не признавалась функциональной частью организма. В результате такие органы и структуры иммунной системы, как гланды, аденоиды, вилочковая железа, аппендикс, селезенка, считались нефункциональными, бесполезными и в случае их воспаления или заболевания зачастую с легкостью удалялись хирургическим путем без каких-либо серьезных попыток их сохранить. Однако в настоящее время доказано, что, к примеру, удаление миндалин резко снижает выработку защитных антител, удаление аппендикса приводит к уменьшению образования гормона аппендикулина и к дефициту иммуноглобулинов, а удаление вилочковой железы — к резкому угнетению иммунитета и возникновению различных воспалительных заболеваний.

Количество врагов, бросающих вызов защитным силам организма, столь велико, что иммунная система человека вынуждена была создать множество разных типов «иммунных воинов». К ним относятся моноциты, нейтрофилы, лимфоциты, комплементы, интерферон и т.д. Эти составляющие иммунной системы обладают недюжинной силой, своим собственным оружием и методом нападения, но ни одна из них не может в одиночку противостоять множеству различных заболеваний, угрожающих здоровью человека. Однако, слаженно действуя как единое целое,' все составляющие иммунной системы могут дать отпор невероятной силы.

Фагоциты — это клетки человека и животных, способные к фагоцитозу. Фагоцитоз — одна из защитных реакций организма (главным образом при воспалении), которая заключается в активном захвате и поглощении живых клеток и неживых частиц одноклеточными организмами или особыми клетками — фагоцитами. Фагоцитоз открыт в 1882 году русским ученым И.И. Мечниковым.
Слово «фагоцит» происходит от греческого слова, что означает «пожиратель». Действительно, фагоциты — это пожиратели клеток, то есть клетки, в полном смысле слова пожирающие другие клетки. Фагоциты медленно движутся по кровяному руслу в поисках антигенов и при встрече пожирают их, используя смертельные яды.

Фагоцитами являются некоторые типы лейкоцитов.

Лейкоциты — это бесцветные клетки крови человека и животных. Все типы лейкоцитов — моноциты, лимфоциты, базофилы, эозинофилы, нейтрофилы — имеют ядро и способны к активному амёбоидному движению. В организме они поглощают бактерии и отмершие клетки, вырабатывают антитела.

Моноциты — один из типов лейкоцитов. Способны к фагоцитозу. Проникая из крови в ткани при воспалительных процессах, моноциты начинают расти, увеличиваться в объеме и довольно быстро достигают гигантских размеров. В соответствии с их новым состоянием они приобретают и новое наименование — макрофаги.