С помощью различных воздействий на кожу, судя по всему, лечились еще в каменном веке. Супруги Гельмут и Эрика Симон, находясь в горах Северной Италии, обнаружили в заполненной талой водой воронке останки человека, пролежавшего во льдах со времен палеолита. Этци (так назвали находку ученые) «дошел» до нас прекрасно сохранившимся, в полной экипировке, с предметами быта.
Впоследствии выяснилось, что Этци погиб в возрасте 40—45 лет, несколько его ребер хранили следы переломов, легкие почернели. А еще древний человек, по-видимому, страдал артритом. Именно с этим недугом ученые связывают ряд загадочных (выполненных замешанной на воде угольной пылью) татуировок, обнаруженных на теле Этци в областях коленных и позвоночных суставов, испытывающих, как известно, наибольшие нагрузки. Было высказано предположение, что татуировки на наиболее болезненные участки кожи наносились во время религиозных ритуалов, преследующих терапевтические цели.