В глазу происходит непрерывная циркуляция жидкости. Процесс ее обновления — необходимое условие правильного питания глаза. Количество циркулирующей жидкости постоянно, что обеспечивает относительное постоянство внутриглазного давления. Полость глазного яблока позади хрусталика заполнена прозрачной желеобразной массой — стекловидным телом. Внутренняя поверхность глаза выстлана тонкой, весьма сложной по строению оболочкой — сетчаткой, или ре
тиной. Она содержит светочувствительные клетки, названные по их форме колбочками или палочками. Нервные волокна, отходящие от этих клеток, собираются вместе и образуют зрительный нерв, который направляется в головной мозг.

Глаз человека представляет собой своеобразную оптическую камеру со светочувствительным экраном, состоящим из сетчатки и основных светопреломляющих сред — роговицы и хрусталика. Хрусталик с помощью ресничной мышцы меняет свою форму — становится более или менее выпуклым и соответственно сильнее или слабее преломляет попадающие в глаз лучи.

Эта способность хрусталика называется аккомодацией. Она позволяет отчетливо видеть предметы, расположенные на различном расстоянии, обеспечивая совмещение фокуса попадающих в глаз лучей от рассматриваемого предмета с сетчаткой. Преломляющую способность глаза при покое аккомодации, то есть когда хрусталик максимально уплощен, называют рефракцией. Различают три вида рефракции глаза: соразмерную, дальнозоркую и близорукую.

Доступность наружных отделов непосредственному воздействию микроорганизмов, физических и химических агентов является причиной довольно частого воспаления края век, слизистой оболочки и роговицы (блефарит, конъюнктивит, кератит). Реже поражаются склера (склерит), сосудистая оболочка (хориоидит), радужка и цилиарное тело (иридоциклит), сетчатка (ретинит). Возрастные изменения и общие заболевания иногда приводят к помутнению хрусталика — катаракте. При нарушении нормального процесса циркуляции жидкости в глазах может повыситься внутриглазное давление и развиться глаукома.

Часто поражение тех или иных частей глаз обусловлено заболеванием внутренних органов или систем. Так, изменения со стороны глаз могут наблюдаться при заболеваниях центральной или периферической нервной системы, сердечно-сосудистой системы, отравлениях, нарушениях обмена веществ, поражениях желез внутренней секреции. Поражения глаз могут быть также результатом распространения болезненного процесса с соседних областей (при заболеваниях кожи, костей лица и головы, придаточных пазух носа). Возможно врожденное недоразвитие глаз или их частей, которое имеет наследственный характер или возникает из-за влияния на плод различных вредных факторов. Чаще всего это заболевание матери во время беременности.