Под желчно-каменной болезнью понимает заболевание, сопровождающееся образованием камней в желчных протоках, желчном пузыре или печени. Оно возникает в результате нарушения обменных процессов. Развитию болезни способствуют нарушение обмена солей и холестерина, инфекции, попадающие в желчевыводящие пути, застой желчи Встречается чаще у женщин возрастной группы 35-60 лет.

Желчные камни различаются по своему составу и бывают 3 основных видов, пигментные камни, состоящие из билирубина и солей кальция; холестериновые камни, представляющие собой кристаллы холестерина; смешанные, состоящие из солей кальция, холестерина и билирубина Наиболее часто встречаются камни из холестериновых кристаллов.

Развитию желчно-каменной болезни способствуют злоупотребление жирной пищей и такие заболевания, как подагра, сахарный диабет, ожирение, а также инфекция желчевыводящих путей, атеросклероз, поражение печени, усиленный гемолиз (процесс распада эритроцитов).
Заболевание сопровождается желчной коликой (боли в правом подреберье), а также расстройствами пищеварения. Болевые ощущения могут не появляться, если камни располагаются на дне желчного пузыря. При их перемещении, напротив, возникает сильный болевой приступ из-за спазма протоков или желчного пузыря. Колика может наблюдаться при приеме
жирной пищи, переохлаждении, физическом или нервном перенапряжении. Боли часто бывают очень сильными, иногда они могут привести к болевому шоку.

Характер боли режущий или колющий. Ее локализация — все правое подреберье Боль иррадиирует (отдает) в область правой лопатки, плеча, шеи, челюсти. Потом она локализуется в подложечной области и в месте расположения желчного пузыря.

Боль иногда может спровоцировать приступ стенокардии. Иногда она имеет затяжной характер. В этом случае в связи с тем, что общий желчный проток перекрывается, а также при,длительном спазме, появляется желтуха.

Часто приступ сопровождается повышением температуры, могут возникнуть тошнота и рвота. Эти симптомы сразу исчезают, как только боли утихают. Приступ может продолжаться в течение нескольких минут, но может длиться часами. Очень редко боли сохраняются несколько дней
Приступы могут повторяться с различной частотой (до 1 раза в течение года).
Состояние больного довольно быстро нормализуется, как только исчезают болевые ощущения.
Как правило, приступ желчно-каменной болезни внезапно начинается и также внезапно заканчивается. Часто это происходит в ночное время.

В некоторых случаях проявления обострения желчно-каменной болезни сводятся к диспепсическому синдрому, при этом возникаетчувство полноты в области солнечного сплетения, появляется отрыжка, иногда рвота. Боли в области правого подреберья при этом могут быть не ярко выраженными, и только пальпация живота позволяет их выявить.
Развитие болезни сопровождается клиническими проявлениями осложнений: холангита (воспаление желчных протоков) или острого холецистита (воспаление желчного пузыря), признаками закупорки желчного протока в результате передвижения камней.
В результате закупорки желчного протока развивается водянка желчного пузыря. Она сопровождается резкими болями.

После того как они закончатся, можно прощупать увеличенный желчный пузырь. Водянка сопровождается ощущением тяжести в области правого подреберья.